Deux géants du football mondial, Messi et Ronaldo, règnent désormais sur un autre terrain : celui des réseaux sociaux.
Ronaldo et Messi Crédits : Fanny Schertzer
Leur influence dépasse le rectangle vert, s’exprimant à coups de millions d’abonnés, de likes records et de contrats publicitaires historiques. L’affrontement, qui a marqué plus de quinze ans de football, se poursuit aujourd’hui dans l’arène numérique.
Messi et Ronaldo
Messi et Ronaldo. Deux noms gravés dans l’histoire du football, associés à des exploits techniques, des buts d’anthologie et des trophées à la pelle. Mais depuis quelques années, un nouveau duel s’est engagé. Plus discret qu’un dribble, plus silencieux qu’un coup franc en lucarne, ce combat se joue sur les réseaux sociaux. Dans ce monde où chaque clic compte, les deux icônes ont bâti des empires numériques capables de rivaliser avec les plus grandes marques mondiales.
Les chiffres astronomiques d’une domination sans partage
Cristiano Ronaldo écrase la concurrence avec plus d’un milliard d’abonnés cumulés sur ses différentes plateformes. Sur Instagram, il dépasse à lui seul 647 millions de followers, soit davantage que la population de l’Union européenne. Lionel Messi, lui, affiche 505 millions d’abonnés sur Instagram, un chiffre colossal qui le place au deuxième rang mondial. Cette suprématie se traduit par une influence commerciale hors norme. Ronaldo peut gagner jusqu’à 2,1 millions d’euros par publication sponsorisée. Messi, plus discret mais tout aussi rentable, encaisse 1,4 million d’euros par post. Fait marquant : les revenus annuels de Ronaldo sur Instagram, estimés à 44 millions d’euros, surpassent son salaire de footballeur.
L’art de la communication digitale différenciée
Les stratégies des deux superstars sont aux antipodes. Ronaldo, perfectionniste du marketing, s’appuie sur une équipe de six spécialistes pour gérer sa présence en ligne. Son compte Instagram est un mix calculé entre vie familiale, campagnes pour sa marque CR7 et partenariats avec Nike, Binance ou Herbalife. Messi adopte un style plus épuré. Sans compte Twitter, il privilégie des publications centrées sur le football, sa famille et ses sponsors historiques, Adidas, Pepsi et Budweiser. Ce choix de sobriété lui permet de maintenir un taux d’engagement supérieur malgré un public plus restreint.
Des records de popularité historiques
Le cliché le plus liké de l’histoire d’Instagram appartient à Messi. Son carrousel célébrant la victoire en Coupe du monde 2022 a récolté 75,3 millions de likes en seulement 48 heures. Ronaldo n’est pas en reste. Sa photo avec Messi pour Louis Vuitton, capturée par Annie Leibovitz, a récolté 42,8 millions de likes. Les deux publications cumulées approchent les 70 millions de réactions, prouvant que leur duel peut se transformer en triomphe commun.
L’influence économique sur les clubs et marques
L’impact dépasse le cadre individuel. Ronaldo totalise 593 millions de followers, Messi 375 millions. Chacun surpasse l’audience combinée de clubs comme Manchester United ou le PSG. Leurs transferts créent de véritables séismes numériques : l’arrivée de Messi à Paris a fait grimper les abonnés du club de 13 % en une journée. Le retour de Ronaldo à Manchester a provoqué une hausse de 3 % pour les Red Devils. Nike aurait engrangé 500 millions de dollars grâce à l’impact digital de Ronaldo depuis 2016, tandis que l’influence de Messi chez Adidas a généré 53,5 millions de dollars de revenus.
La nouvelle génération en embuscade
Kylian Mbappé incarne la relève. Premier Français à dépasser les 100 millions d’abonnés sur Instagram, il compte désormais 125 millions de followers. Neymar, fidèle à sa popularité, affiche 229 millions d’abonnés, confirmant que le Brésil reste un géant du foot sur et en dehors du terrain. Les réseaux sociaux sont désormais un baromètre aussi important que les statistiques de buts ou passes décisives.
Les stratégies d’engagement et community management
La gestion de ces empires numériques repose sur des stratégies précises. Chaque post est pensé pour susciter l’interaction maximale : bon timing, hashtags pertinents, contenu exclusif. Ronaldo et Messi ne se contentent pas de partager leur quotidien, ils sculptent leur héritage numérique. Ils entretiennent un lien émotionnel fort avec leurs fans, préparant ainsi leur image et leur influence pour l’après-carrière. David Beckham, encore suivi par 88 millions de personnes, illustre cette longévité digitale.
L’impact sur l’écosystème football
Cette ère numérique a modifié la logique économique du football. Les clubs évaluent désormais le potentiel social media d’un joueur avant un transfert. Les sponsors, eux, investissent en fonction de la portée mondiale et de l’engagement des fans. Un partenariat avec Messi ou Ronaldo assure une visibilité planétaire quasi instantanée.
Vers un nouveau modèle de célébrité sportive
Messi et Ronaldo ne sont plus seulement des footballeurs. Ce sont des entrepreneurs digitaux, des influenceurs mondiaux et des marques vivantes. Leur succès sur les réseaux sociaux démontre que la célébrité sportive se joue aussi en dehors des stades. À l’avenir, les jeunes talents devront maîtriser ce double jeu : briller sur la pelouse et dominer sur l’écran. Messi et Ronaldo ont tracé cette voie, et il sera passionnant de voir qui osera les suivre.
Voir aussi notre article sur : La pression des réseaux sociaux chez les footballeurs
