Football et politique : Le ballon rond et la vie politique sont souvent associés. Si certains dirigeants n’ont eu que faire du football, d’autres ont consacré leur vie à ces deux milieux. Détour insolite de personnalités qui ont marqué des univers si éloignés mais pourtant si proches.
William Kennedy Gibson
Il est le premier footballeur à s’être tourné vers la politique. Ce Nord-Irlandais est un joueur des années 1890 et 1900. Il passe l’essentiel de sa carrière dans le club de Cliftonville F.C. et fait partie de l’équipe nationale irlandaise. La retraite venue, il devient vice-président de la fédération irlandaise de football. Il est élu au conseil municipal de Belfast en 1909. À une époque où l’Irlande britannique cherche à obtenir son indépendance, il est partisan du maintien des liens avec Londres.
Ahmed Ben Bella
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Football et politique : Premier président d’Algérie entre 1963 et 1965, ce politicien a connu plusieurs vies. Dans l’une d’elles, il a été soldat durant la Seconde Guerre mondiale. En garnison à Marseille en 1940, il tape dans le cuir sur les terrains militaires. Il est remarqué : il tape dans l’œil de dirigeants de l’OM et effectue au moins un match contre Antibes en avril 1940. Le mois suivant, la France est envahie, la carrière de Ben Bella vole en éclats.
George Weah
George Weah et Fabio Cannavaro
Si on pense à un footballeur politique, son nom est le premier à venir en tête. Ancien joueur de l’OM (encore), du PSG ou encore de l’AC Milan, le Libérien est surtout connu pour avoir remporté le Ballon d’or en 1995. Une fois sa carrière achevée en 2003, le père de Timothée a tenté de devenir président de son pays natal en 2005. Après deux défaites, il est élu en 2017. Il perd cependant son poste lors de l’élection de 2023 face à son rival Joseph Boakai, ancien vice-président.
Titi Camara
C’est l’un des joueurs guinéens les plus connus de l’histoire. Que ce soit en Ligue 1 (ASSE, Lens et encore OM) ou en Premier League (Liverpool, West Ham), Camara a réalisé une carrière de premier plan. Disposant d’une aura importante dans son pays, il met fin à sa carrière en 2006 et devient brièvement sélectionneur en 2009. L’année suivante, il est nommé ministre des Sports de son pays. Il occupe sa fonction durant deux ans avant d’être congédié par le président Alpha Condé.
Pelé
On l’ignore, mais la légende brésilienne a été ministre dans son pays. S’abstenant de prendre part à la vie politique en tant que joueur, Pelé devient ministre « exceptionnel » des Sports entre 1995 et 1998. À son poste, le « Roi » va réaliser peu de mesures, si ce n’est favoriser la libéralisation des transferts. À sa décharge, il doit faire face à l’influence de la famille Havelange-Texeira. Le premier est président de la FIFA alors que le deuxième est président de la fédération brésilienne de football.
Albert Guðmundsson
Football et politique : Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, l’Islande obtient son indépendance en 1944. L’île ne compte aucun joueur professionnel. Un jeune étudiant s’exile en Écosse où il signe un contrat avec les Rangers. Ne trouvant pas de perspectives, il s’exile plus au sud pour fréquenter quelques clubs mythiques de la scène européenne (Arsenal, Milan AC). Il exerce ses talents dans des clubs français importants de l’époque (Nancy, Racing Paris, Nice). Après avoir été élu parlementaire, il devient ministre des Finances puis de l’Industrie. Pris dans un scandale financier, il démissionne. Il est alors nommé ambassadeur d’Islande en France entre 1987 et 1990. Son homonyme actuel, joueur de la Fiorentina, n’est autre que son arrière-petit-fils.
Romário
Le Brésilien a illuminé le foot des années 80 et 90. Il a montré ses talents au Barça, à Flamengo ou encore à Vasco da Gama. Mais c’est au PSV Eindhoven qu’il connaît, entre 1988 et 1993, ses meilleures années. O Baixinho (« le petit ») est un redoutable attaquant, inscrivant plus de cinq cents buts durant sa longue carrière. Retraité des terrains à 41 ans, il entame une carrière en politique tout en devant gérer des problèmes judiciaires. Élu parlementaire en 2010 à Rio de Janeiro, il reste proche du ballon rond. Il devient en 2024 président de l’America Football Club.
Kaj Leo Holm Johannesen
Toujours dans le nord de l’Europe, sur l’archipel des Féroé, un footballeur a réussi une mue politique. Kaj Leo Johannesen a été gardien de but au HB Torshavn, le principal club féroïen. Avec près de deux cents matchs, il marque de son empreinte cette équipe. Également gardien de cages de handball, Johannesen est un sportif accompli et compte même quatre sélections. Quand sa carrière se termine, il devient un entrepreneur important et s’engage en politique, d’abord au niveau local. Il prend une dimension nationale et devient Premier ministre des Féroé entre 2008 et 2015. Il est aujourd’hui président de son ancien club.
Football et politique : D’autres footballeurs ont ensuite connu des carrières politiques : Carlos Bilardo (Argentine), Marc Wilmots (Belgique), József Bozsik (Hongrie) ou encore Hakan Şükür (Turquie).
Jordan Lahmar-Martins
Communauté Topicfoot
Voir aussi notre article sur : Etienne Mattler, le Roc des Bleus
