Le défenseur central champion du monde Samuel Umtiti a officiellement annoncé sa retraite le 15 septembre 2025, mettant fin à une carrière marquée par un sacre historique mais ternie par de nombreuses blessures.
L’annonce d’un adieu émouvant
Samuel Umtiti a choisi le Groupama Stadium de Lyon pour faire ses adieux. Un retour aux sources, dans son club formateur, qui n’avait rien d’anodin. Sur Instagram, il a livré des mots forts : « J’ai tout donné avec passion et je ne regrette rien. » Sans contrat depuis son départ de Lille en juin, le défenseur avait pourtant des propositions. Des clubs de Ligue 1, des offres en Italie, au Moyen-Orient, aux États-Unis. Mais il a préféré tourner la page. Un choix assumé après avoir repoussé l’échéance au maximum. Le rideau tombe donc, à seulement 31 ans.
Le sacrifice du Mondial 2018
Tout le monde se souvient de sa tête rageuse face à la Belgique en demi-finale. Ce but, unique mais décisif, a envoyé la France en finale de Coupe du monde. Derrière, une victoire historique contre la Croatie. Ce geste, cette célébration, sont devenus des images gravées à jamais.
Mais ce moment de gloire a aussi marqué le début de ses souffrances. Déjà diminué au genou, il avait décidé de serrer les dents pour offrir ce rêve à la France. Un sacrifice énorme. En 2019, il l’avouait lui-même : « J’ai forcé dessus et cela a compliqué la suite. » La gloire d’un soir, le prix d’une carrière.
Un calvaire médical sans fin
Après Moscou, tout s’est compliqué. Un diagnostic rare est tombé : un flexum, cette luxation congénitale qui limite l’extension du genou. Entre 2018 et 2022, Umtiti a vécu un cauchemar. À Barcelone, il a raté 170 matches. Ses saisons se résumaient à quelques apparitions : 15, 18, parfois moins. Jusqu’à un triste record en 2021-2022, une seule rencontre disputée. Les statistiques parlent d’elles-mêmes. La douleur, elle, ne s’est jamais tue. Et le public s’est habitué à ne plus le voir. À chaque retour espéré, un nouveau contretemps.
Des dernières années contrastées
En 2022, Lecce lui a redonné un souffle. Vingt-cinq matches joués, du plaisir retrouvé, un sourire revenu. Mais ce regain n’a pas duré. Son retour en France, sous les couleurs de Lille, s’est vite transformé en calvaire. Treize matches en deux saisons, deux opérations au genou, et une fin de parcours à l’infirmerie. Sa dernière apparition ? Un 16e de finale de Coupe de France en janvier 2024 contre le Racing Club de France. Ensuite, silence radio. En février puis en août, deux interventions chirurgicales. Son corps ne voulait plus.
Un palmarès qui force le respect
Malgré les blessures, la retraite de Samuel Umtiti laisse derrière elle un palmarès brillant.
– Avec les Bleus : une finale d’Euro, une Coupe du monde, 31 sélections.
– Avec Barcelone : deux Liga, trois Coupes du Roi, deux Supercoupes d’Espagne.
– Avec Lyon, son premier trophée, le Trophée des champions 2012. Et même si les années post-2018 ternissent l’image, les titres restent. La trace d’un joueur de haut niveau, respecté par ses pairs, admiré pour son courage.
Les hommages unanimes
L’annonce a provoqué une vague d’émotion. Didier Deschamps a salué son courage, rappelant qu’il souffrait déjà mais qu’il n’a jamais lâché. Lucas Hernández a lâché un simple mais puissant « Merci pour tout mon Sam. » Florian Thauvin a ajouté un hommage plus personnel, en soulignant leur amitié. L’Olympique Lyonnais a publié un message touchant, rappelant ses débuts à Tola Vologe. Barcelone, de son côté, n’a pas oublié son passage marquant, rappelant qu’il est le cinquième Français le plus capé au club. Umtiti n’a jamais laissé indifférent.
Le cinquième champion du monde à raccrocher
À seulement 31 ans, il rejoint Varane, Matuidi, Rami et Mandanda au rang des retraités champions du monde 2018. Un club qui rétrécit au fil du temps. Son départ souligne une vérité dure : le football de haut niveau ne pardonne rien aux corps fragilisés. Mais malgré une carrière écourtée, il peut marcher la tête haute. « Fier du chemin parcouru », disait-il. Et il n’y a pas plus belle manière de résumer son parcours.
Une nouvelle page à écrire
La retraite de Samuel Umtiti ouvre désormais un autre chapitre. Peut-être à Lyon, où les clins d’œil du club laissent présager un avenir commun. Peut-être ailleurs, loin des terrains mais toujours dans le football. Le monde du ballon rond attend de voir où cette nouvelle histoire le mènera.
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